บางครั้งสิ่งที่ระยิบระยับคือทอง

ด้วงเต่าทองคำอันงดงามน่าทึ่งที่นี่ในอุดรธานี

ไม่กี่เดือนก่อน ฉันไม่เคยรู้เลยว่าสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติเหล่านี้มีอยู่จริง จนกระทั่งวันคริสต์มาสปี 2563 ฉันตื่นขึ้นมาพบด้วงเต่าลายจุดกำลังนั่งอยู่อย่างสบายใจบนราวระเบียงห้องนอนของเรา

มันงดงามมากที่ได้เห็น ด้วยเปลือกใสและลวดลายสีดำ เหลือง และขาวอันโดดเด่น การค้นคว้าทำให้ฉันได้รู้จักกับด้วงเต่าทั้งสายพันธุ์ (หรือ Charidotella sexpunctata) และลวดลายและโทนสีราวกับคาไลโดสโคปอันน่าทึ่งของพวกมัน ธรรมชาติช่างสร้างสรรค์อย่างที่สุดเมื่อวิวัฒนาการด้วงเต่าขึ้นมา และนี่ก็เป็นเซอร์ไพรส์คริสต์มาสอันพิเศษเมื่อสิ้นปีที่ยากลำบาก

ด้วงเต่าทองคำ - ก้อนทองบินได้เล็ก ๆ

ด้วงเต่าลายจุดของฉันอยู่กับเราหลายนาทีก่อนจะบินไปแทะใบไม้ของพุ่มไม้ใกล้เคียง ไม่นานหลังจากนั้น ในช่วงฤดูร้อนปี 2564 ขณะเรารอฝนแรกของปี ฉันเห็นก้อนทองบินได้ อย่างน้อยก็นั่นคือสิ่งที่มันดูเหมือนสำหรับฉัน ความสว่างระยิบระยับของสีทองเมทัลลิกนั้นสังเกตเห็นได้ชัดแม้จากระยะ 20 เมตร

ด้วยความงุนงง ฉันเดินออกไปในสวนและพบด้วงเต่าทองคำตัวแรกของฉัน สายพันธุ์ที่งดงามและน่าทึ่งยิ่งกว่าญาติลายจุดของมัน เปลือกใสเหมือนกัน ขาตลก ๆ ยื่นออกมาเหมือนกัน แต่ตัวนี้มีสีทองเจิดจ้าพร้อมจุดสีแดงเข้มแต้มอยู่ ฉันพยายามถ่ายภาพแต่การสะท้อนแสงของมันรุนแรงมากจนกล้องบนไอโฟนของฉันค้าง

ก้อนทองทุกวัน

คล้ายกับด้วงเต่าลายจุดของฉัน ฉันคิดว่าการพบด้วงเต่าทองคำเป็นเพียงโอกาสโชคดีครั้งเดียวอีกครั้ง หลังจากไม่เคยเห็นมันเลยตลอด 50 ปี การได้เห็นสองครั้งในหกเดือนก็ถือว่าไม่ธรรมดาแล้ว อย่างไรก็ตาม ไม่กี่วันต่อมาเราได้รับการเยี่ยมเยือนจากด้วงเต่าทองคำตัวเต็มวัยอีกตัวหนึ่ง ซึ่งบินผ่านประตูที่เปิดอยู่และมาเกาะบนโซฟาของเรา ระหว่างลูกชายของฉัน ยูจีน กับตัวฉันเอง มันไม่แสดงความกลัวเลย ดูเหมือนจะสบายใจที่จะเดินบนมือของเราก่อนจะบินจากไปในที่สุด

อีกเรื่องที่น่าสนใจคือพวกมันเปลี่ยนสีจากทองสว่างเป็นแดงเข้มได้ขึ้นอยู่กับอารมณ์ ระดับความชุ่มชื้น และอายุ วิธีที่พวกมันทำเช่นนี้ยังคงเป็นปริศนาอยู่จนถึงทุกวันนี้

ด้วงเต่า: ตัวอ่อนประหลาด แมลงงดงาม

ตอนนี้เราเห็นด้วงเต่าทองคำทุกวัน และบ่อยครั้งหลายตัวพร้อมกัน ไต่ขึ้นหน้าต่างห้องนั่งเล่นของเรา หรือเดินคว่ำหัวแบบสไปเดอร์แมนบนเพดานระเบียงของเรา ส่งประกายทองเจิดจ้าขณะบินจากใบหนึ่งไปอีกใบรอบต้นผักบุ้งฝรั่งของเรา

ตอนนี้เราเข้าใจแล้วว่าพวกมันจะอยู่กับเราเพียงช่วงเวลาสั้น ๆ เพราะพวกมันจะจำศีลในช่วงฤดูหนาว เราสนุกกับการเรียนรู้เกี่ยวกับแมลงเหล่านี้และเฝ้าดูพวกมันตลอดวงจรชีวิต โดยทั่วไปการผสมพันธุ์เริ่มในฤดูใบไม้ผลิ หลังจากนั้นตัวเมียจะวางไข่หลายฟองที่ใต้ใบไม้ที่ร่มรื่น

ด้วงเหล่านี้เกิดครั้งแรกเป็นตัวอ่อนหลังจากประมาณ 10 วัน ดูน่ากลัวพอสมควรเมื่อเทียบกับรูปร่างตอนโตเต็มวัย ในตอนแรกพวกมันอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม และแม่ด้วงจะกลับมาป้อนอาหารให้พวกมันเป็นประจำ จากนั้นพวกมันจะผ่านระยะตัวอ่อนเก้าระยะที่แตกต่างกันก่อนจะโผล่ออกมาเป็นตัวเต็มวัยประมาณ 40 วันหลังเกิด แต่ละระยะดูแปลกกว่าระยะก่อนหน้า

ในจุดนี้พวกมันใช้เวลาส่วนใหญ่ในการกินใบไม้ก่อนเข้าสู่ระยะจำศีลในฤดูหนาว และพวกมันกินเยอะจริง ๆ ด้วงตัวเดียวดูเหมือนจะกินใบผักบุ้งฝรั่งได้เป็นชิ้นใหญ่พอสมควร

แม้เราจะกังวลเรื่องต้นผักบุ้งฝรั่งของเรา ซึ่งดูเหมือนจะเป็นอาหารโปรดของพวกมันทั้งมื้อเช้า กลางวัน และเย็น แต่เราตื่นเต้นที่ได้มีแมลงมหัศจรรย์เหล่านี้อยู่กับเราที่นาคารา วิลล่า แอนด์ กลามปิ้ง เช่นเดียวกับญาติเต่าทองแดงของพวกมัน พวกมันดูเป็นมิตร มีความสุข และอยากรู้อยากเห็นมาก น่ายินดีที่ได้เห็น และยังคงน่าทึ่งที่ได้เห็นประกายทองขณะพวกมันบินไปรอบสวนของเรา