วัดป่าภูก้อน / วัดสีฟ้า

วัดงดงามตระการตา ที่ตั้งอันน่าประทับใจ

วัดป่าภูก้อนตั้งอยู่บนยอดเนินป่าไม้ในส่วนที่ห่างไกลของอุทยานแห่งชาตินายูง-น้ำโสม ในเวลากลางวันหลังคาสีเขียวเทอร์ควอยซ์ของวัดสะท้อนแสงแดดผ่านป่าราวกับแสงระยิบระยับจากลำธารบนภูเขา ในเวลากลางคืนแสงไฟสีเหลืองอบอุ่นของวัดส่องสว่างเจิดจ้าตัดกับภูเขาที่มืดมิด สร้างภาพลวงตาราวกับเรือลอยอยู่กลางมหาสมุทรมืด

พระพุทธไสยาสน์หินอ่อนขาว

ภายในวัดไม่ได้ด้อยความโดดเด่นไปกว่าภายนอกเลย ภายในวิหารหรือห้องประชุมสงฆ์หลัก มีพระพุทธไสยาสน์ขนาด 20 เมตร ภาพพระพุทธรูปอันเป็นเอกลักษณ์นี้แทนภาพพระพุทธเจ้าในช่วงประชวรครั้งสุดท้ายก่อนเสด็จเข้าสู่นิพพานและหลุดพ้นจากวัฏสงสาร

พระพุทธรูปองค์นี้แกะสลักจากหินอ่อนขาวคาร์รารา อิตาลี ทั้งองค์ นำมาจากเหมืองเดียวกับที่ใช้สร้างรูปปั้นดาวิดของไมเคิลแองเจโล มัสยิดชีคซาเยด และประตูหินอ่อนแห่งลอนดอน ในโอกาสมงคล แสงที่ลอดผ่านเพดานกระจกสีสาดกระทบสร้างลวดลายอันน่าหลงใหลบนองค์พระพุทธรูป

ผู้พิทักษ์แห่งผืนป่า

ความหรูหราทั้งภายในและภายนอกของวัดป่าภูก้อนโดดเด่นเป็นที่ประทับใจของทั้งคนท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวเช่นกัน ชื่อวัดแท้จริงแปลว่าวัดบนเนินแห่งผืนป่า และรอบ ๆ วัดยังมีสมบัติล้ำค่าที่สาม จากระเบียงวัดคุณสามารถมองลงไปยังหุบเขาที่ประกอบด้วยผืนป่าอนุรักษ์ 400 เอเคอร์ที่ทอดยาวเกินสายตาจะมองเห็น ครอบคลุมป่าที่คร่อมสามจังหวัด ได้แก่ อุดรธานี เลย และหนองคาย ในวันที่อากาศแจ่มใสยังสามารถมองเห็นประเทศลาวทางทิศเหนือและตะวันออกเฉียงเหนือได้อีกด้วย

วัดนี้ถูกออกแบบให้เป็นอารามเพื่อการอนุรักษ์ป่าและเตือนใจผู้คนถึงความสำคัญของธรรมชาติ ที่ตั้งบนยอดเขาเป็นจุดที่สมบูรณ์แบบในการทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ผืนป่า สอดส่องดูแลป่าไม้และสัตว์ที่อาศัยอยู่เบื้องล่าง

การก่อสร้างวัดป่าภูก้อน

วัดป่าภูก้อนสร้างขึ้นระหว่างปี 2553-2556 แม้ว่าเมล็ดพันธุ์ที่นำไปสู่การสร้างวัดจะถูกหว่านไว้ตั้งแต่ปี 2527 พระอาจารย์ฝั้น อาจาโร นักปรัชญาพุทธศาสนาผู้มีชื่อเสียงด้านวิปัสสนากรรมฐาน ส่งกลุ่มลูกศิษย์ไปแสวงบุญที่จังหวัดสกลนครและอุดรธานี ที่นั่นพวกเขาได้รับแรงบันดาลใจจากงานที่ทำอยู่ที่วัดป่าบ้านนาคำน้อยในการปกป้องผืนป่าจากการทำลายด้วยการตัดไม้ผิดกฎหมาย และก่อตั้งวัดป่าของตนเองขึ้นพร้อมฟื้นฟูพื้นที่ป่าเสื่อมโทรม 750 ไร่

จากนั้นพวกเขาถูกนำไปยังป่าภูก้อน ซึ่งอยู่ในจุดที่เสื่อมโทรมอย่างมากทั้งจากการตัดไม้ถูกกฎหมายและผิดกฎหมาย มีการตัดสินใจสร้างวัดที่สองขึ้นที่นี่เพื่อผลักดันการอนุรักษ์ป่าอีกครั้ง กรมป่าไม้ได้อนุญาตในเดือนมกราคม 2530 เงินทุนสำหรับวัดมาจากผู้บริจาคเพียงคนเดียวที่บริจาคเงินทั้งหมด 320 ล้านบาท (10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) สำหรับการก่อสร้าง

การอนุรักษ์ที่ล้ำค่าเกินราคา

คุณภาพของการออกแบบ รายละเอียดอันประณีต และคุณภาพของวัสดุอาจเป็นสิ่งที่ดึงดูดผู้คนมาที่วัดป่าภูก้อน ควบคู่ไปกับที่ตั้งอันห่างไกลที่ทำให้ที่นี่ไม่มีที่ใดเทียบได้ในการชมท้องฟ้ายามค่ำคืน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ล้ำค่าอย่างแท้จริงคือการอนุรักษ์ผืนป่าที่ทอดข้ามสามจังหวัดและปัจจุบันเป็นบ้านที่ได้รับการคุ้มครองของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์และพันธุ์พืชหายากหลายชนิด

ความพยายามในสัดส่วนที่น่าทึ่ง

การสร้างวัดป่าภูก้อนเป็นความพยายามในสัดส่วนที่น่าทึ่ง ส่วนหนึ่งเนื่องจากที่ตั้งบนยอดเขาและความชันของทางขึ้นทำให้การก่อสร้างยากลำบาก และส่วนหนึ่งเนื่องจากความใส่ใจในรายละเอียดทั้งการออกแบบและการคัดเลือกวัสดุ

หินอ่อนสำหรับพระพุทธไสยาสน์ถูกคัดเลือกด้วยตนเองโดยพระภัททบริสุทธิ์ศรี ผู้ดูแลการก่อสร้างวัดทั้งหมด จากเหมืองในเมืองคาร์รารา อิตาลี ที่นั่นท่านคัดเลือกหินอ่อนขาวรวม 43 ก้อน แต่ละก้อนหนักระหว่าง 15 ถึง 30 ตัน การขนส่งหินอ่อนกลับมายังสถานที่ห่างไกลเช่นนี้สร้างความท้าทายซ้อนทับกันหลายชั้น

เนื่องจากขนาดของพระพุทธไสยาสน์ องค์พระถูกสร้างขึ้นก่อนจริง ๆ โดยวิหารถูกสร้างครอบทับในภายหลังเมื่อองค์พระเสร็จสมบูรณ์ ค่าใช้จ่ายสำหรับพระพุทธไสยาสน์เพียงองค์เดียวรายงานว่าอยู่ที่ 50 ล้านบาท

ท่องเที่ยววัดป่าภูก้อน

ป่ารอบวัดหนาแน่นด้วยต้นไม้และไผ่ มีฝูงลิงป่าและนกยูงหลายกลุ่มอาศัยอยู่ ถนนสู่วัดเรียงรายด้วยต้นไม้หนาแน่น สร้างอุโมงค์ต้นไม้อันสวยงามประดับด้วยลำแสงอาทิตย์ที่ลอดผ่าน เมื่อคุณขึ้นถึงยอดและผ่านต้นไม้สุดท้าย ความงดงามของทั้งวัดและทัศนียภาพป่าอันกว้างไกลก็ปรากฏต่อหน้าคุณ ถนนช่วงสุดท้ายยังชันที่สุดและควรขับด้วยความระมัดระวัง

บริเวณวัดถูกครอบงำด้วยวิหาร พร้อมอาคารเล็ก ๆ หลายหลังใกล้เคียงที่เป็นร้านขายของที่ระลึก ร้านอาหาร และห้องพักสำหรับพระสงฆ์ ภายในบริเวณวัดยังมีโรงพยาบาล โรงเรียน และสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับรักษาสัตว์ป่าที่บาดเจ็บ

ทางเข้าวัดมีสิงโตคู่สไตล์จีนเฝ้าอยู่ ทำจากหินอ่อนคาร์ราราเดียวกับพระพุทธไสยาสน์ ทั้งสองตั้งอยู่สองข้างของบันไดสั้น ๆ ที่นำขึ้นสู่บริเวณวัดหลัก รอบวัด ทางเข้าอาคารส่วนใหญ่มีสิงโตหินอ่อนเฝ้าเพิ่มเติม รวมถึงคู่พญานาคโลหะที่แกะสลักอย่างประณีต

ภายในวิหาร ห้องที่ประดิษฐานพระพุทธไสยาสน์มีประตูสำริดคู่ขนาดใหญ่แกะสลักนูนสี่บานในแต่ละด้าน แผงโลหะอีก 22 แผงติดตั้งบนผนังรอบฐานที่พระพุทธรูปประทับอยู่ ทำจากแผ่นทองแดงแกะสลักนูนและปิดทองบางส่วน มีภาพพระพุทธเจ้าเล่าเรื่องการเดินทางเพื่อบรรลุบารมีสิบประการ

ความงดงามของวัดและความสง่างามของพระพุทธไสยาสน์ดึงดูดใจอย่างมาก จนง่ายที่จะเผลอมองข้ามทัศนียภาพอันงดงามของผืนป่าเบื้องล่าง หุบเขานี้งดงามเป็นพิเศษในยามเช้าตรู่พร้อมพระอาทิตย์ขึ้น และงดงามเป็นสองเท่าในช่วงฤดูหนาวเมื่อเต็มไปด้วยหมอกยามหนาว ไม่แพ้กันคือการได้เห็นวัดในคืนที่ท้องฟ้าปลอดโปร่งเมื่อดวงดาวเต็มท้องฟ้า

เจดีย์ประถมรัตนมหาบูรพาจารย์

บนถนนขึ้นสู่วัดป่าภูก้อน ทางแยกขวาจะพาคุณไปยังเจดีย์ประถมรัตนมหาบูรพาจารย์ เจดีย์ทองสูง 25 เมตรสร้างแบบลังกา ออกแบบโดยได้แรงบันดาลใจจากรูปแบบสถาปัตยกรรมและโทนสีของพระปฐมเจดีย์ในนครปฐม เจดีย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก

เจดีย์ตั้งอยู่บนที่ราบสูงเหนือบันได 200 ขั้น ลิฟต์แบบเอียงทางซ้ายของบันไดเป็นทางเลือกแทนการปีนชันในราคาเพียง 20 บาทต่อคน ภายในเจดีย์มีห้องสองชั้น ทั้งสองชั้นมีโดมประดับตกแต่งอย่างวิจิตรด้วยสีทองและแดง ลูกแก้วที่ยอดเจดีย์บรรจุพระบรมสารีริกธาตุของพระพุทธเจ้า

การเดินทางไปวัดป่าภูก้อน

ประตูวัดป่าภูก้อนเปิดตั้งแต่ 5:30 น. เหมาะสำหรับถ่ายภาพพระอาทิตย์ขึ้น อย่างไรก็ตาม ประตูเข้าตัววัดเปิดเฉพาะระหว่าง 8:30 น. ถึง 17:00 น. เข้าชมฟรี

วัดตั้งอยู่ในสถานที่ห่างไกลภายในอุทยานแห่งชาตินายูง-น้ำโสม ห่างจากใจกลางอุดรธานีประมาณ 120 กม. วิธีที่ง่ายที่สุดในการเดินทางจากอุดรธานีคือรถส่วนตัว รถเช่า หรือทัวร์กรุ๊ป ตำแหน่งบนกูเกิลแมปแม่นยำและวัดมีป้ายบอกทางชัดเจน

หากเดินทางจากกรุงเทพฯ สามารถนั่งรถบัสปรับอากาศไปยังสถานีขนส่งนายูง ซึ่งอยู่ห่างจากวัดป่าภูก้อน 8 กม. ใช้เวลาเดินทางประมาณสิบเอ็ดชั่วโมงครึ่ง โดยทั่วไปรถบัสจะออกในตอนเย็นและถึงในเช้าวันรุ่งขึ้น

มีที่จอดรถกว้างขวางทั้งที่วัดป่าภูก้อนและเจดีย์ประถมรัตนมหาบูรพาจารย์ คุณจะพบคาเฟ่เล็ก ๆ และร้านอาหารริมทางใกล้วัด ทั้งสองแห่งเพียงพอเกินความคาดหมาย